Magic Circle, Wall Street Firms ¿Qué firmas internacionales tienen sede en España?

Los despachos internacionales como una opción profesional atractiva: casos transfronterizos, clientes multinacionales y posibilidades reales de movilidad. España, en particular, se ha consolidado como un “hub jurídico” clave para operaciones que conectan con otros países de Europa, Latinoamérica y EE. UU. representando aproximadamente el 25 % de la facturación total del sector legal corporativo en el país, según el informe CEGID Legal. Esta creciente presencia internacional ha llevado a muchas firmas globales a establecerse en ciudades clave como Madrid y Barcelona, buscan abogados con una sólida formación local y una proyección internacional que pueda hacer frente a los desafíos legales globales.

Dentro de este ecosistema internacional destacan varios modelos, cada uno con características propias, tanto por su origen como por su forma de operar en España.

El Magic Circle

Este término hace referencia al grupo de firmas más prestigiosas y de mayor tamaño con sede en la city de Londres, tradicionalmente incluía A&O Shearman (antiguamente Allen & Overy), Clifford Chance, Freshfields, Freshfields Bruckhaus Deringer, Slaughter and May y Linklaters, llegaron a España durante la década de los noventa, estableciendo oficinas de tamaño considerable, principalmente en Madrid, donde muchas superan los 100 abogados. Su enfoque gira en torno a operaciones de alta complejidad, como fusiones y adquisiciones
(M&A), banca financiera o arbitraje a nivel internacional. Entre sus clientes habituales figuran empresas del IBEX 35, grandes fondos como Blackstone o KKR, y multinacionales con vínculos con el país.

Adicionalmente, el Silver Circle es otro término informal, acuñado por la revista The Lawyer, para referirse a un conjunto de despachos británicos de élite que, pese a que no lideran los rankings de facturación o cuentan con la proyección internacional del Magic Circle, destacan por su rentabilidad, prestigio y clientela destacada. Entre estos encontramos: Ashurst, Herbert Smith Freehills, Macfarlanes…

Wall Street Firms

Las firmas estadounidenses, en ocasiones denominadas Wall Street firms, han centrado su atención en el mercado ibérico, con Madrid como su principal puerta de entrada a España y Portugal. El Brexit, la volatilidad de los mercados y la pandemia han convertido al sector legal español en un refugio para las fusiones y adquisiciones lideradas por bufetes que reportan desde EE. UU. En los últimos años, firmas como Latham & Watkins, Baker McKenzie, DLA Piper, Hogan Lovells, Squire Patton Boggs… han reforzado su presencia en España con fichajes clave, algunos de los cuales han sido líderes en la abogacía de negocios en España.

También existen firmas más pequeñas, pero altamente especializadas como, por ejemplo, White & Case, con una fuerte presencia en operaciones corporativas y financieras.

Varios bufetes españoles han fortalecido su proyección internacional a través de alianzas con firmas extranjeras o integrándose en redes globales, como World Law Group o Lex Mundi. Estas estrategias les permiten ampliar su alcance sin perder su identidad local ni su estructura tradicional.

Más allá de los nombres y el prestigio internacional, es importante entender qué diferencia realmente a estas firmas de sus homólogas españolas. Uno de los principales atractivos de los despachos internacionales frente a los españoles son las condiciones laborales y su estructura organizativa. En general, los despachos internacionales tienden a ofrecer condiciones económicas más competitivas que los nacionales, con sueldos de entrada y sistemas de bonus que suelen estar por encima de la media del mercado español. Además, muchas de estas firmas operan con estructuras menos jerarquizadas, lo que permite a abogados con menos experiencia colaborar más directamente con abogados sénior o incluso con socios.

Es imprescindible destacar que el inglés suele ser el idioma de trabajo habitual, ya que una gran parte de la documentación se redacta en esta lengua. Además, la movilidad internacional es un aspecto clave: programas de secondment (rotaciones temporales) en oficinas de Londres o Nueva York forman parte del recorrido habitual en firmas como, por ejemplo, Allen & Overy.

En cuanto al perfil que buscan estas firmas, el expediente académico sigue siendo un filtro relevante: muchas exigen una nota media superior a 7,5. Es imprescindible acreditar un alto nivel de inglés, preferiblemente con dominio del inglés jurídico, y se valora positivamente el conocimiento de un segundo idioma. También se tiene en cuenta la participación en moot courts, la realización de prácticas previas en otros despachos y, en muchos casos, la formación adicional en el extranjero (como puede ser el LLM). Además, la especialización puede marcar la diferencia en los procesos de selección. Dos áreas en auge son la regulación europea en materia de sostenibilidad y el derecho tecnológico, con una demanda creciente de perfiles familiarizados con inteligencia artificial, cripto activos o privacidad digital.

Si estás pensando en optar por un despacho internacional, conocer qué firmas existen, entender qué buscan, cómo trabajan y en qué se diferencian puede marcar la diferencia.

Firmas de Servicios Profesionales

Las firmas de servicios profesionales se caracterizan por la prestación de una amplia gama de servicios de auditoría, consultoría, legal / tributario y asesoramiento en transacciones y corporate finance.

Las cuatro grandes firmas de servicios profesionales son denominadas las Big 4 (KPMG, Deloitte, EY y PwC), organizaciones que diversifican sus líneas de negocio a las mencionadas anteriormente, con un gran peso de sus ingresos en las áreas de consultoría y auditoría, representando el área de los servicios jurídicos (legal / tributario) un porcentaje menor de sus ingresos totales.

Estas 4 firmas, son líderes en servicios profesionales globales que abarcan distintas áreas clave para el funcionamiento y desarrollo estratégico de empresas:

• Auditoría y asesoría financiera: Revisión y certificación de estados financieros, cumplimiento normativo y controles internos.
• Consultoría: intervenciones centradas en estrategia empresarial, transformación digital, gestión de procesos, innovación, experiencia del cliente y mejora de operaciones.
• Fiscalidad y servicios legales: Planificación fiscal, cumplimiento tributario, precios de transferencia, asesoría aduanera y movilidad global.
• Transacciones, fusiones y adquisiciones (M&A): este departamento proporciona apoyo en procesos de due diligence, valoración de empresas y asesoramiento en posibles procesos de integración empresarial.
• Sostenibilidad: cada vez cobra más importancia servicios orientados al diseño de estrategias sostenibles, elaboración de informes de impacto medioambiental y asesoramiento en materia de gobernanza coporativa responsable.
• Tecnología: servicios de conultoría IT, transformación digital, análisis y gestión de datos, implementación de ERP (Enterprise Resource Planning).

Cada una de las firmas que componen el Big 4 destaca en áreas específicas:

• Deloitte es un referente en consultoría tecnológica y transformación digital, especialmente a través de Deloitte Consulting, con soluciones en inteligencia artificial y Cloud computing. Ofrece auditoría, consultoría estratégica (Monitor Deloitte) y servicios legales integrados. Entre sus clientes figuran gigantes tecnológicos como Apple, Google y Microsoft.
• PwC destaca en auditoría y consultoría estratégica mediante Strategy&, y es fuerte en servicios fiscales y legales. Sus servicios incluyen asesoría en IFRS (Normas Internacionales de Información Financiera) y corporate finance. Tiene presencia en 158 países.
• EY enfoca su actividad en transformación digital, sostenibilidad y talento. Su división EY-Parthenon lidera en estrategia y M&A.
• KPMG se especializa en fiscalidad, compliance y ciberseguridad, con una sólida división de Financial Risk Management. Destaca en auditoría forense y asesoría en transacciones. Presta servicios en sectores regulados como banca y energía.

Completan el top de firmas de servicios profesionales con fuerte presencia del área legal firmas como ETL Global, BDO, Grant Thornton, Auren, Mazars o Crowe Spain