¿Qué categorías existen hasta llegar a Socio de una firma de Abogados?

Si estás acabando el Grado en Derecho y eres un estudiante ambicioso que se está planteando trabajar en un gran despacho de abogados como Uría Menéndez, Garrigues o Cuatrecasas, conviene que conozcas las diferentes escalas o categorías profesionales por las que se pasa en uno de estos despachos a medida que vas promocionando. El tiempo de permanencia en cada una de estas categorías varía en función del despacho en cuestión, pero a grandes rasgos coinciden todas ellas y conocerlas bien puede ayudarte en el caso de que te enfrentes finalmente a una entrevista de trabajo en uno de estos despachos. Importante, conviene decir que cada firma tiene sus propias jerarquías con sus particularidades y las denomina de formas distintas, pero vamos a tratar de homogeneizar:

• Prácticas curriculares: Muchos despachos comienzan ofreciendo la posibilidad de hacer prácticas curriculares a los estudiantes mientras cursan el Grado en Derecho de una duración aproximada de 3 a 6 meses, en función del despacho y de la universidad. Estas prácticas te brindan la oportunidad, no sólo de conocer de primera mano el funcionamiento del despacho y su dinámica de trabajo, sino también de facilitarte que, finalizados tus estudios, te sea más fácil entrar a la plantilla del despacho, pues ya te conocen y, si has hecho unas buenas prácticas, valorarán positivamente tu candidatura.

• Trainee: Acabados tus estudios, si finalmente decides optar por el ejercicio de la abogacía en uno de estos grandes despachos, debes saber que para trabajar como abogado debes realizar el Máster de Abogacía Habilitante y aprobar el examen de acceso a la abogacía. No obstante, algunos de estos grandes despachos ofrecen a los recién Graduados la posibilidad de comenzar a trabajar en la oficina a pesar de no estar colegiado como abogado. La categoría correspondiente a este tipo de actividad es la de Trainee, y aunque no realizas ciertas labores de la abogacía, tales como defender a clientes en juicios, apoyas al despacho en todo lo demás como si de un abogado al uso se tratase, al tiempo que recibes formación interna. La mayoría de despachos prevé que los trainees ocupen esta categoría hasta que aprueban el máster de acceso a la abogacía y se colegian como abogados. Una vez colegiados, es probable que el contrato de trabajo prevea la promoción automática del trabajador a la siguiente categoría, la de junior, que es equivalente, pero solo reservada a abogados colegiados.

• Junior: La siguiente categoría es la de Junior, en la cual te capacitas para convertirte en un gran abogado, ya ejerciendo de facto la profesión, y continuando con tu formación interna dentro del despacho. Su duración suele ser de dos o tres años, siendo importante el hecho de que algunos despachos te computan el tiempo que has estado como trainee dentro de estos dos años. Dentro de las firmas se puede identificar también como junios I, junior II, etc.

• Asociado: Pasados los dos años como junior, si el despacho decide mantenerte en la plantilla, pasarás a ser asociado por un periodo de 4 años, dependiendo del despacho, en los que se entiende que has de seguir formándote y dar soporte a tus clientes. Muchas firmas, entre la categoría de junior y la de Asociado tienen una categoría denominada simplemente Abogado.

• Asociado Senior: A partir del sexto año dentro del despacho, en el que se sobreentienden ya tus conocimientos adquiridos, es el momento de comenzar a captar negocio y crear tu propia cartera de clientes, siendo la siguiente categoría profesional la de Asociado Senior. En los despachos también existen perfiles muy técnicos que, en vez de dedicarse a labores de captación, lo compensan con retención y fidelización de clientes.

• Asociado Principal: Para poder pasar a la siguiente categoría, la de Asociado Principal, cada despacho te exigirá haber captado un número determinado de clientes y tener perspectiva de crecimiento.

• Of Counsel : Esta figura no puede adquirir participaciones dentro del accionariado del despacho, y normalmente (excepto fichajes estrella) su arco retributivo y perspectiva de crecimiento retributivo será menor que un abogado que hace carrera dentro del despacho hasta socio. La figura del Of counsel puede tener distintas referencias según la firma, y puede no estar dentro de la jerarquía de la firma sino ser un externo, puede tratarse: (i) de un paso intermedio que se le da a un abogado senior que llega nuevo al despacho para liderar un área, pero que primero se le quiere “probar” antes de ficharlo directamente como socio. En este caso realizará labores de trabajo efectivo del despacho; (ii) de un fichaje de “solera”, una persona referente que no realizará trabajo efectivo en el despacho, pero si permitirá a la firma abrir oportunidades, tener visibilidad, captar clientes o actuar en lobbies estratégicos. Por ejemplo catedráticos de universidad o docentes reconocidos, abogados que han desempeñado cargos en importantes empresa, políticos, etc.; o (iii) de un Asociado Principal que ha sido significativo dentro de la firma pero no se considera que su progresión sea llegar a socio.

• Socio: La última categoría dentro de la pirámide orgánica de estos grandes despachos es la de Socio. El socio se caracteriza porque ha logrado el culmen en su carrera, logrando el reconocimiento técnico y habiendo aportado un gran valor en la captación y fidelización de clientes. El socio adquiere participaciones en la firma, y su relación pasa a tener un componente no solo laboral sino mercantil, tomando además decisiones dentro de la misma y adquiriendo objetivos ambiciosos de desarrollo de negocio. Dentro de los socios hay figuras muy distintas, ya que no es lo mismo un socio a secas, que un socio de cuota, que un socio director de un área de práctica o un socio de cuota mundial (en grandes firmas); siendo su retribución sustancialmente distinta.

Como es lógico, a medida que se promociona de categoría dentro de estos despachos, el sueldo se va incrementando y, como es posible que ya conozcas, resta decir que, en los grandes despachos, los honorarios de los abogados, especialmente a partir de la categoría de Asociado Senior, resultan muy atractivos. Precisamente por esto, entre otras razones, como la cantidad de conocimientos que adquieres en estos despachos de abogados o la experiencia profesional que te aporta trabajar en ellos, ¡desde esta entrada te animamos a contemplar la posibilidad de realizar prácticas curriculares en alguno de ellos o enviar tu CV al departamento de RRHH!